Una pregunta cada día

   El submarino es capaz de navegar bajo el agua y también sobre su superficie. Contiene unos tanques situados entre el interior y el casco, cuando el submarino comienza la inmersión, se abren unas válvulas para que entre agua y se llenen los tanques. Entonces el submarino pierde flotabilidad y se sumerge.    Para emerger, los tanques sueltan el agua introduciendo en ellos aire comprimido, por lo que el submarino sube a la superficie y flota.    El científico y marino español Isaac Peral fue el inventor del submarino.

   La corriente de los ríos arrastra gran cantidad de piedras. Alguna vez nos han llamado la atención la forma pulimentada y redonda que presentan. La razón de su pulimento es que tales piedras han ido limando sus aristas y asperezas al haber entrechocado unas con otras, al haber sufrido el rozamiento continuo del lecho del río y al haber sido lamidas por el agua durante años. Estas piedras reciben el nombre de cantos rodados.

   Si hacemos caso a lo que cuenta Juan Eduardo Cirlot en su Diccionario de Símbolos, la señal equivale a una concitación, es decir, a la manifestación del deseo de que cambie la suerte de algo que está ocurriendo o que queremos que deje de pasar. Según el autor, los orígenes de cruzar el dedo índice y el corazón se remontan a los inicios de la cristiandad, cuando se trataba de luchar así contra infortunios causados por fuerzas malignas. Otros creen que es el modo en el que los esclavos negros trataban de formar una cruz para protegerse del mal cuando estaban esposados.

   La nota más distintiva de estos territorios es la carencia de manto vegetal, bien por extrema escasez de precipitaciones, bien porque la intensa evaporación elimina rápidamente toda humedad. En uno u otro caso, el resultado es el mismo: sin humedad, las sales del suelo (sodio, boro, potasio) no pueden precipitarse y con ello la formación de tierra vegetal se hace imposible.    Por otra parte, la acción del viento, intensísima en estos territorios a causa de los violentos contrastes térmicos entre el día y la noche, es un factor de disgregación permanente, cuya resultante (las arenas) acrecienta aún más la aridez del suelo.

   Se sabe que la luz blanca está compuesta de distintos colores. Uno de ellos, el azul, se difunde al penetrar la luz solar en la atmósfera, dándole al firmamento su color característico. Al observar el cielo desde un avión o en altas montañas se nota que el azul del firmamento es más oscuro, dado que la luz solar ha atravesado un espesor menor de atmósfera.

   Como ya sabemos, la Luna no irradia luz propia, sino que refleja la luz solar.    Hay varias razones para que algunas noches no veamos a la Luna en el firmamento: Puede ocurrir que la Tierra se haya interpuesto entre el Sol y la Luna, impidiendo su iluminación. Es lo que se llama eclipse. Puede suceder también que en su giro alrededor de la tierra, la Luna se encuentre en el lado opuesto del nuestro. Es posible, por último, que el cielo esté muy nublado y las nubes nos impidan su visión

   El planeta cuenta con 595.814 km de litoral. Cerca del 40% de la población mundial vive a menos de 100 km de las costas, un área que apenas representa el 20% de la masa terrestre. Esto significa que son zonas muy pobladas con múltiples problemas. Lo preocupante es que la degradación del medio marino se ha intensificado en los últimos 30 años. Se calcula que aproximadamente el 50% de los ecosistemas costeros ha sido alterado o destruido por las industrias, ciudades, acuicultura y turismo. Y que más de 70.000 productos químicos sintéticos se han vertido en los océanos. La sobreexplotación de los recursos biológicos marinos y la pérdida de hábitat es ahora una amenaza tan grave como la contaminación.

   Las fuentes termales son manantiales de aguas calientes que contienen sales minerales en diversas cantidades. Se forman en una región volcánica, cuando el agua de la lluvia se filtra en el terreno hasta que alcanza la roca porosa que la absorbe como si fuera una esponja. Como la roca está caliente, lo que sucede después es parecido a una olla a presión en la que el agua hierve. El agua en la roca tiene una presión inferior a la que está más arriba; por eso, cuando absorbe el calor de las rocas derretidas del fondo llega a alcanzar una temperatura de 250ºC. El líquido más frío que va cayendo vuelve a llenar la roca porosa e impulsa al agua caliente hacia arriba. En el camino va perdiendo presión, lo que es esencial para saber si va a salir por una fisura suavemente como agua caliente o como un espectacular chorro de vapor en un geiser.

   Se dice que el calendario es un sistema inventado por el ser humano a partir de criterios fundamentalmente astronómicos, para dividir el tiempo en periodos regulares: años, meses, semanas y días.     Así que astronomía y calendarios van de la mano, de ahí que el ciclo de las estaciones, el desarrollo histórico de la observación del cielo, y la naturaleza en que el hombre se ve inmerso, se pueden crear calendarios de acuerdo con alguna actividad, como por ejemplo, calendarios religiosos, calendarios agrícolas, calendarios escolares, etc.    Leamos a continuación el origen de algunos términos que usamos en la actualidad con respecto a el calendario: Semana. Proviene del latín "Septimana", quiere decir 7 días. Lunes. Del latín "Lunae" o sea día de la luna. Por un largo tiempo se contó por meses lunares el curso del año y se le atribuyó a la luna una cierta influencia sobre los seres humanos. Y curiosamente en nuestro calendario la cuaresma se rige aun por el

    Cada año, los árboles caducifolios o deciduos renuevan todas sus hojas, perdiendo el follaje al llegar el otoño. El motivo es que en esta estación las horas de luz se reducen, la radiación solar pierde fuerza y los suelos muchas veces se hielan, dificultando la captación de agua y nutrientes por parte de las raíces. En estas condiciones, la productividad de las hojas disminuye. Cuando mantener el follaje cuesta más de lo que produce, la estrategia más rentable para el árbol es perder la hoja y pasar la estación desfavorable en un estado de baja actividad o reposo.

   Hasta ahora se pensaba que la edad de nuestro planeta era de 4.530 millones de años, pero astrónomos alemanes, suizos y británicos acaban de calcular que, en realidad, tiene entre 4.400 millones y 4.510 millones de años. Es decir, es entre 20 y 90 millones de años más joven de lo que se creía.

   La inteligencia de los delfines es enigmática y aún no conocemos su capacidad real. Poseen estructuras cerebrales complejas que en humanos y simios se asocian con las habilidades sociales y la empatía, y su cerebro es el mayor del reino animal en relación al tamaño de su cuerpo, tras el del ser humano. Pese a ello, resuelven problemas peor que monos, visones y hurones, y no saben escapar de una red.

   Esta modalidad de desembocadura múltiple a la que los griegos clásicos pusieron el nombre de delta por la similitud de la boca del río Nilo con la cuarta letra mayúscula de su alfabeto, suele darse en mares de actividad escasa y mareas débiles. Se forma por acumulación de materiales de arrastre fluvial, que van depositándose conforme a diferentes niveles de densidad, hasta alcanzar, a veces, como en el caso del Missisipi, muchos kilómetros de longitud.

   Durante el avance de los ríos para alcanzar el mar, las aguas arrastran sales y productos cálcicos de la superficie de las rocas que disuelven y depositan en el fondo de los mares. La evaporación superficiel del agua de los océanos ha mantenido constante el nivel del agua.    Sin embargo, el cúmulo de sales aumenta progresivamente. Esto determina que el agua del mar esté fuertemente salada. La salinidad (grado de concentración de sales) varía de unos mares a otros. La sustancia salina predominante es el cloruro sódico o sal común.    Esta propiedad es aprovechada por los hombres para proveerse de sal. Para conseguirlo, aislan el agua del mar en extensiones de terreno poco profundas, cuando por la acción de calor se ha evaporado el agua, aparece en el fondo la sal cristalizada.

   La Luna, al igual que la Tierra, está animada por dos movimientos: uno, de traslación alrededor de nuestro planeta, y otro de rotación sobre su eje. Mas como el tiempo que invierte en este último coincide exactamente con el que emplea en realizar una revolución en torno a la Tierra, nos ofrece siempre la misma cara. En la práctica, sin embargo, nuestra visión de ésta sobrepasa un poco al hemisferio, debido a unos balanceos aparentes del satélite conocidos con el nombre de libraciones.

   Se basan en el principio de la capilaridad, ley física que obliga a fluir la tinta alrededor de la bolita situada en la punta. Es el mismo que hace funcionar a las plumas estilográficas inventadas por L. E. Watterman en 1884. El problema de los bolígrafos estuvo durante un tiempo en la viscosidad de la tinta, que dificultaba la escritura, secándose o soltando borrones. Lo solucionó el húngaro Laszlo Biro en 1938, cuando empleó una tinta de secado rápido, parecida a la que utilizaban entonces las imprentas de los periódicos. Los primeros bolígrafos eran muy aparatosos y sólo se podía escribir con ellos sobre maderas, cartones y superficies ásperas. A mediados del siglo pasado, Biro colocó en la punta una bola de acero parecida a la de los rodamientos de las ruedas, logrando escribir en papel.

   El preludio de un relámpago es la separación de las cargas eléctricas en la nube: la negativa se acumula en la parte inferior, mientras que la positiva lo hace en la superior. Cuando la carga negativa crece lo suficiente para vencer la resistencia eléctrica del aire –que sucede a unos 18.000 voltios–, un flujo de electrones empieza a descender de la nube zigzagueando hacia la tierra. La proximidad de los electrones hace que se acumulen cargas positivas en la tierra, que usan cualquier objeto conductor de la zona para ascender: edificios, árboles o personas. Y empieza el despliegue pirotécnico, una especie de cortocircuito a lo bestia. En menos de una milésima de segundo, la corriente alcanza de unos 10.000 a 200.000 amperios. Aunque el flujo real de partículas es descendente, el punto de contacto entre el chorro de la nube y el de tierra asciende a 80.000 km/s. Este contragolpe contribuye con más electrones y calienta el aire a unos 50.000ºC. Cada metro de aire caliente en el canal

   Los cometas son las formas astrales más primitivas del Sistema Solar. Nacieron al tiempo que el Sol (4600 millones de años), y, a diferencia de los demás cuerpos celestes, su composición -mezcla de metano, amoníaco, anhídrido carbónico y hielo- no ha cambiado desde entonces.   Cuando, periódicamente, la gélida masa de estos astros se acerca al Sol, el calor de éste provoca la evaporación de los gases cometarios, que salen violentamente en chorro formando la famosa “cabellera”, la cual, por efecto del “viento solar” se proyecta siempre en dirección opuesta a la del Sol.

   Existe una normativa dentro de la Carta Olímpica –que no solamente es un ideario de buenas intenciones–: para que una disciplina entre dentro del llamado Programa Olímpico, debe cumplir estos tres requisitos, que están incluidos en sendos artículos: 1.1.1. Debe ser un deporte ampliamente practicado en un mínimo de 75 países y 4 continentes por hombres, y en un mínimo de 40 países y 3 continentes en el caso de las mujeres. 1.1.2. Deporte ampliamente practicado en un mínimo de 25 países y 3 continentes para los Juegos de Invierno. 1.1.3. Deportes que hayan adoptado y apliquen el código antidopaje mundial. 1.1.4. Serán admitidos en el programa de los Juegos Olímpicos por lo menos 7 años antes de los Juegos en cuestión.    Además, el propio Comité Olímpico Internacional (COI) introdujo en 2006 otras limitaciones prácticas: que se jueguen 28 deportes, que las pruebas no sean más de 300 y que el número de competidores no pase de 10.500. Así que muchas veces hay que descartar dis

   En el marco de la Segunda Guerra Mundial, el 19 de febrero de 1945, la Marina norteamericana iniciaba el desembarco en Iwo Jima (actual Iwo To, Japón). A pesar de que la pequeña isla apenas medía 20 km², el despliegue de EE.UU. fue espectacular ya que era la primera vez que trataban de hacerse con territorio nipón. Unos 20.000 japoneses formaban la defensa ante los 250.000 soldados estadounidenses que, tras arribar a la playa, se lanzaron a remontar el Suribachi, un volcán extinguido que presidía la isla. Tardaron tres días en completar esta operación y, el 23 de febrero, coronaron la cumbre, donde colocaron una bandera para informar del hito a sus compañeros. Todavía pasaron otros 30 días hasta que llegó a su fin esta batalla, que se llevó por delante 24.000 vidas americanas. Casi todos los japoneses cayeron en combate –sobrevivieron sólo 210–, lo que convenció a los aliados del arrojo de sus enemigos y de que la única forma de abatirlos sería con un arma definitiva: la bomba atóm

   Cuando nos enfadamos, se disparan la frecuencia cardiaca, la tensión arterial y la producción de testosterona, y desciende el cortisol. Son las conclusiones de una nueva investigación liderada por científicos de la Universidad de Valencia (UV). Los investigadores indujeron ira en 30 sujetos mediante la versión adaptada al español del procedimiento “Anger Induction” (AI), formado por 50 frases en primera persona que reflejan situaciones cotidianas que provocan enfado. Antes e inmediatamente después de la inducción de ira midieron la frecuencia cardiaca y la tensión arterial, los niveles de testosterona y cortisol, la activación asimétrica del cerebro, el estado de ánimo general y la experiencia subjetiva de la emoción de ira.

   Así eran conocidos los mercaderes y navegantes, en su mayoría europeos, dedicados al tráfico de esclavos negros. Los primeros negreros fueron portugueses, que desde el siglo XVI, con la introducción de esclavos en América, compartieron el negocio con italianos, alemanes, holandeses, ingleses y franceses. El comercio de la trata estuvo raras veces en manos de españoles, quienes no dispusieron de factorías africanas donde proveerse. Normalmente, la corona española concertaba un asiento con negreros de otros países para llevar esclavos a sus colonias. Había empresas organizadas, como la Real Compañía Africana de Londres, o negreros por cuenta propia, como el alemán Sayller.

   Esta costumbre fue estrenada en Estados Unidos entre 1929 y 1933, la época de la Gran Depresión, que llevó a trece millones de norteamericanos al paro. Entonces, el principal medio de evasión era el cine, un espectáculo asequible para todos los bolsillos. Si querían tener el estómago igualmente entretenido durante la proyección, los empobrecidos espectadores sólo podían permitirse las palomitas, que se elaboraban al instante con una materia prima tan abundante en EE UU como son los granos de maíz. Los vendedores cosechaban unos beneficios de hasta el 2.500%.    Hace poco, el presidente de Sony Pictures propuso a los exhibidores que ofrecieran también snacks más saludables, como yogures o copas de frutas, ya que una ración grande de popcorn aporta ¡1.800 calorías!

   Shigeru Miyamoto (Sonobe- cho, Kioto, 1952) es un auténtico pope del ocio digital. Trabajador de Nintendo desde 1977, en 1980 recibió el encargo de diseñar un videojuego que reanimara las alicaídas cifras de ventas en Estados Unidos. Donkey Kong fue un éxito fulminante. Allí aparecía por primera vez Jumpman, personaje al que luego su creador llamó Mario como homenaje a Mario Segali, responsable de la división norteamericana de la compañía. El fontanero saltarín luego protagonizó decenas de títulos. Miyamoto también es responsable de otra saga mítica: The legend of Zelda

   ¿Te parece que tu voz suena mejor cuanto entonas una canción en la ducha? La clave está en la física. Las paredes duras y lisas de baño hacen que esta habitación actúe como una caja de resonancia, de modo que las ondas sonoras se reflejan en las paredes, aumentando la intensidad del sonido y haciendo que nuestra voz parezca mucho más potente. Además, debido a la reverberación la voz se mantiene más tiempo en el aire después de emitir cada nota.    Por si fuera poco, las notas graves suenan más y permanecen más tiempo en el aire que las agudas. Puesto que es en las notas graves donde menos erramos los “cantantes amateur”, la melodia suena tan bien como lo haria en un estudio de grabacion.

   Cada año, los árboles caducifolios o deciduos renuevan todas sus hojas, perdiendo el follaje al llegar el otoño. El motivo es que en esta estación las horas de luz se reducen, la radiación solar pierde fuerza y los suelos muchas veces se hielan, dificultando la captación de agua y nutrientes por parte de las raíces. En estas condiciones, la productividad de las hojas disminuye. Cuando mantener el follaje cuesta más de lo que produce, la estrategia más rentable para el árbol es perder la hoja y pasar la estación desfavorable en un estado de baja actividad o reposo.

   Existe una especie de medusa Turritopsis nutricula podría ser el único animal en el mundo que realmente ha descubierto la fuente de la eterna juventud. Este hidrozoo, de forma acampanada y apenas medio centímetro de longitud, no muere tras alcanzar su estado adulto, sino que es capaz de regresar a su forma juvenil (pólipo) y repetir su ciclo vital hasta alcanzar una segunda madurez... y una tercera, y una cuarta... Así hasta un número de veces potencialmente infinito, según los científicos.

   Las fuentes termales son manantiales de aguas calientes que contienen sales minerales en diversas cantidades. Se forman en una región volcánica, cuando el agua de la lluvia se filtra en el terreno hasta que alcanza la roca porosa que la absorbe como si fuera una esponja. Como la roca está caliente, lo que sucede después es parecido a una olla a presión en la que el agua hierve. El agua en la roca tiene una presión inferior a la que está más arriba; por eso, cuando absorbe el calor de las rocas derretidas del fondo llega a alcanzar una temperatura de 250ºC. El líquido más frío que va cayendo vuelve a llenar la roca porosa e impulsa al agua caliente hacia arriba. En el camino va perdiendo presión, lo que es esencial para saber si va a salir por una fisura suavemente como agua caliente o como un espectacular chorro de vapor en un geiser.

     La arena es un conjunto de diminutos fragmentos derivados de la erosión de rocas y minerales de diversa naturaleza –calcáreos, graníticos y de cuarzo– y de sucesivos procesos de sedimentación. La del desierto es producto de la acción del viento y está compuesta por granos de dimensiones casi siempre uniformes, aunque según el lugar, el tamaño puede variar de 0,1 a 1 milímetro. Esto se debe a que el viento sólo es capaz de mover granos de esas dimensiones. Por otro lado, la arena de la playa se compone de granos cuyas dimensiones son menos uniformes –entre 0,1 y 2 milímetros–. El tamaño de esos granos lo determina la velocidad de la corriente que transporta los materiales.